Vincent Reinders (26) heeft het er maar druk mee. De Lijn5 show Wat Anders, de online muziekjukebox 22tracks en naast deze muzikale drukte heeft de beste man ook nog de tijd gevonden om een joggingbroek op de markt te brengen onder de noemer The Free Pants. Free is een bedrijfje uit Amsterdam, ondertussen bestaande uit drie liefhebbers van de sweatpants, dat zich specialiseert in het creëren van de perfecte joggingbroek. Klinkt interessant en Funki vroeg Vincent om hier eens wat meer over te vertellen; het idee, de naam, de drager, de verkoop, Australian, Slaughterhouse en meer! 

Vincent Reinders vertelt:  
In 2007 had ik een hoop joggingbroeken van verschillende merken, maar ik stoorde me bij elke broek wel ergens aan. Ik snapte niet waarom zoveel grote merken niet in staat waren om een broek te maken van topkwaliteit én met functionele handigheden. Dus besloot ik het zelf maar te doen. Ik heb al mijn joggingbroeken naar Portugal opgestuurd waar ze in de fabriek mijn ideale mix van maakten. Bij elke broek had ik een waslijst aan opmerkingen gevoegd, en de sample die daaruit rolde was al 80% van de Free Pants die vandaag verkocht wordt. De hoodie die we afgelopen maand aan de collectie hebben toegevoegd hebben we zelf ontworpen.

Free - Geen kledingstuk laat je zo vrij voelen als een joggingbroek. Naast de bewegingsvrijheid, is de broek ook vrij van kinderarbeid. In deze tijd zou je je moeten schamen als je een product in de markt zet zonder ook maar even te denken aan de problemen die bij de creatie ervan zouden kunnen ontstaan.

Het merk Free Pants

Portugal
De vorige collectie kwam uit een fabriek in Portugal, waar ik via de heren van Rockwell was beland. De huidige collectie komt uit een fairtrade fabriek in India. Één van mijn companen, Delano Limaheluw, kwam in contact met een man die een hele hoop fairtrade kleding uit India haalt - onder meer voor de Bijenkorf - en die heeft Free in zijn portfolio opgenomen. Hij zit elke maand in India om de boel in de gaten te houden, dus het is een ideale situatie voor ons.

Promotie
Naast Facebook en Twitter zoeken we persmomenten in magazines en kranten om de naamsbekendheid te vergroten. Via algemene artikelen of prijsvragen. Maar onze belangrijkste manier van promotie zijn onze ambassadeurs. Fans van de broek met veel bekendheid die een grote groep mensen op de hoogte kunnen brengen van de kwaliteit ervan. Dit gaat van artiesten als Hef, Önder, Winne en Dio tot aan sporters als Leroy Fer en Vurnon Anita. Op dit moment drijft ons bedrijf behoorlijk op sociale media.

De verkoop online maar ook offline?
We richten ons met name op de online verkoop, omdat dit financieel gezien voor ons veel interessanter is. Desondanks willen we langzaamaan ook meer winkels gaan benaderen; dit zal met name goed werken voor onze naamsbekendheid.

Binnenland of ook buitenland?
Ik denk dat 95% van onze bestellingen uit Nederland komen. Daarnaast zijn er ook orders uit België, Duitsland, Italië, Amerika en Japan. Die aantallen zijn echter nog niet enorm en kunnen wat mij betreft een stuk omhoog. Dan is het zaak ideeën te verzinnen om belicht te worden op grote buitenlandse sites. Deze worden namelijk dagelijks overstelpt met creatieve content. Het is dus nog een pittige uitdaging.

 

De drager van een Free Pants

Het merendeel van de dragers komt in contact met Free vanuit de muziekwereld, en dan specifiek de hiphopwereld. Maar er zijn net zo goed voetballers, hockeyers of doorsnee stadsmensen die verliefd zijn op de broek. Er valt dus geen stempel op de Free drager te plakken, en dat is ook niet de bedoeling. Mensen denken graag in hokjes en noemen Free bijvoorbeeld een hiphopmerk, maar dat is puur hun eigen waarneming.

Heren en/of dames?
Dit wisselt heel erg en is geheel afhankelijk van aandachtsmomenten die eerder plaatsvonden. Vorige week stonden we bijvoorbeeld groot in de krant Spits, waarna een stortvloed orders volgde. Die bestaan dan bijna voor de helft uit modellen voor vrouwen, terwijl er de maand ervoor een stuk meer herenmodellen de deur uit gingen.

Free Pants en je werk
Why not? Met name de zwarte Free Pants komt netjes over, dus die zal op veel werkplaatsen geaccepteerd worden. Heerlijk. Maar er zijn natuurlijk ook genoeg kantoren die een spijkerbroek of zelfs pantalon van je verlangen, dat is niet anders. Wie het naar z'n werk kán dragen, moet het zeker doen.

 

Free Pants in de media

Door middel van prijsvragen kun je bij grote magazines al gauw wat content veroveren, maar echt interessant zijn achtergrondartikelen over je merk. Een voorbeeld hiervan is het artikel dat onlangs verscheen in de Spits, waardoor er tientallen bestellingen bijkwamen. Daarnaast probeer ik ook ruimte te zoeken om Free mee te nemen in mijn andere projecten, zoals 22tracks.com en Weggepest.tv. Dit is niet altijd mogelijk, maar als de mogelijkheid zich voordoet is het een welkome verbreding van onze naamsbekendheid.

Free Pants; de nieuwe collectie