Er is niets dat na 45 minuten van Black Swan reden geeft tot Oscarglorie. Tot de film zich ontwikkelt en evenals het Zwanenmeer een ware metamorfose ondergaat. Wanneer dit daadwerkelijk de opzet was van regisseur Darren Aronofsky, maakt hij grote kans op een Academy Award.
De film begint pretentieus. Zoals alleen Amerikanen kunnen vermoeden hoe cinema er in de ogen van Europeanen uit hoort te zien. Handheld camera's voor het onvaste beeld, een onduidelijke montage en weinig digitale nabewerking moeten van Black Swan een realistisch drama maken, al weet ieder dat een film over een balletdanseres die doordraaft anno 2011 voor meer fantasie zorgt.
Het camerawerk lijkt ook de doodsteek voor de film te worden. Daarnaast is er de montage - om onbegrijpelijke redenen voor een Oscar genomineerd - die iedere scene afbreekt zodra het acteerwerk zichtbaar wordt. Misschien dat dit de opdracht is geweest van Aronofsky. Hij moet aangevoeld hebben dat Mila Kunis en Vincent Cassel simpelweg te weinig kwaliteit in huis hebben om de film te dragen. Hierdoor komt Black Swan bijna in zijn totaliteit op de schouders te liggen van Natalie Portman. Het eerste uur van de film lijkt ze onder die druk ten onder te gaan. Vooral in de scenes met Barbara Hershey, in een onwaarschijnlijk goede rol, delft Portman het onderspit. Maar wanneer de visuele effecten toenemen en de muziek van Tsjaikovsky, vaardig modern gemaakt door Clint Mansell, zwaardere klanken gaat bevatten, wordt duidelijk dat de film naar een hoogtepunt toewerkt en dat op geen andere manier kon dan daadwerkelijk onderaan te beginnen. Cinematische opbouw in al zijn brille lijkt opeens altijd al het doel geweest te zijn van Aronofsky, die al heeft bewezen zijn hoofdpersoon gestileerd krankzinnig te laten worden in zijn debuut Pi (1998).
Wanneer de art direction zich herstelt en de make up en kledingontwerpers hoogtij vieren, pakt Portman haar kans om de rol van haar leven neer te zetten. Juist door het onzekere begin kun je nu als bezoeker extra meeleven met haar vertolking van Nina als witte en zwarte zwaan. Waar de rest van de 5 nominaties vrijwel zeker naar andere films gaan, is er weinig zo zeker als dat Natalie Portman op 27 februari haar eerste Oscar in ontvangst mag nemen.
Black Swan draait nu in de bioscoop. Bekijk de trailer en de Making Of hieronder.
